Paolo Bettini sucesseur de Tom Boonen
"Cela peut paraître bizarre après 260 kilomètres, mais c'est un virage qui a fait la sélection: le dernier", a reconnu l'Italien. "J'ai vu qu'Erik Zabel était fatigué car il s'était considérablement employé pour revenir sur les deux Espagnols, Sanchez et Valverde. Je me suis moi-même éreinté pour reprendre Zabel. J'ai donné le maximum dans les cinq derniers kilomètres sur ce circuit plus rapide que je ne le pensais. La ligne droite m'a paru interminable. C'est la plus longue de ma carrière. Mais, j'ai tellement connu la malchance aux Championnats du monde. C'est la roue qui tourne...". Toujours aussi souriant, Bettini ne manquait pas de remercier sa famille et son entourage. "Devancer Zabel, un grand ami et une personnalité du cyclisme, et Valverde augmente ma satisfaction: elle y a apporté sa contribution. Mais j'aimerais associer ma femme, ma famille, mes proches, masseur, technicien et le sélectionneur Franco Ballerini qui m'ont porté. Ils ont peut-être davantage cru en moi que moi-même. Ils n'ont pas manqué de me dire: " tu vois, on le savais. Maintenant, tu peux te considérer comme le plus fort ".L'appétit du nouveau champion du monde n'est en tout cas pas rassasié. Bettini a donc encore beaucoup de projets. "Cette médaille d'or peut paraître être le couronnement de ma carrière sur les courses d'un jour. Certes, il me manque le Tour des Flandres. Mais, en Italie, on me rebat les oreilles avec les courses à étapes. Je ne suis pas convaincu de pouvoir tenir trois semaines.
^ Tom Boonen ^
"Jusqu'au dernier kilomètre, j'étais bien, pas autant que sur le Tour des Flandres, mais assez pour faire un podium. Puis, j'ai commencé à avoir des crampes. Dans le dernier tour, c'était difficile pour moi car j'étais tout seul. Philippe Gilbert est resté un temps avec moi, il a très bien contrôlé la course. Mais avec un ou deux coureurs de plus, ça aurait été mieux. J'aurais de toute façon fait au mieux 4-5e. Mais, je ne suis pas déçu. J'ai fait un bon championnat et l'équipe de Belgique aussi. Dans le dernier kilomètre, les Italiens ont fait un grand numéro pour piéger les sprinters et propulser Bettini. C'est super pour lui, c'est un super gars, un grand coureur et un grand monsieur."
* Erik Zabel *
Erik Zabel a été contré par le finish époustouflant de Paolo Bettini. L'Allemand a manqué le maillot arc-en-ciel, mais il devrait en revanche honorer son contrat avec la Milram jusqu'en 2008. "J'avais promis à mon fils, Rick, de m'arrêter si je devenais champion du monde. J'aurais pu de la sorte passer plus de temps avec lui. "J'envisageais le scénario idéal: prendre congé avec le maillot arc-en-ciel lors de Paris-Tour. On ne pouvait rêver d'une plus belle fin de carrière", a déploré Zabel.
"Jusqu'au dernier kilomètre, j'étais bien, pas autant que sur le Tour des Flandres, mais assez pour faire un podium. Puis, j'ai commencé à avoir des crampes. Dans le dernier tour, c'était difficile pour moi car j'étais tout seul. Philippe Gilbert est resté un temps avec moi, il a très bien contrôlé la course. Mais avec un ou deux coureurs de plus, ça aurait été mieux. J'aurais de toute façon fait au mieux 4-5e. Mais, je ne suis pas déçu. J'ai fait un bon championnat et l'équipe de Belgique aussi. Dans le dernier kilomètre, les Italiens ont fait un grand numéro pour piéger les sprinters et propulser Bettini. C'est super pour lui, c'est un super gars, un grand coureur et un grand monsieur."
* Erik Zabel *
Erik Zabel a été contré par le finish époustouflant de Paolo Bettini. L'Allemand a manqué le maillot arc-en-ciel, mais il devrait en revanche honorer son contrat avec la Milram jusqu'en 2008. "J'avais promis à mon fils, Rick, de m'arrêter si je devenais champion du monde. J'aurais pu de la sorte passer plus de temps avec lui. "J'envisageais le scénario idéal: prendre congé avec le maillot arc-en-ciel lors de Paris-Tour. On ne pouvait rêver d'une plus belle fin de carrière", a déploré Zabel.
Classement :
1. Paolo Bettini (ITA, Italie) en 6h15'36"
2. Erik Zabel (ALL, Allemagne) m.t.
3. Alejandro Valverde (ESP, Espagne) m.t.
4. Samuel Sanchez (ESP, Espagne) à 2 sec.
5. Robbie McEwen (AUS, Australie) m.t.
6. Stuart O'Grady (AUS, Australie) m.t.
7. Uros Murn (SLO, Slovénie) m.t.
8. Alexandre Botcharov (RUS, Russie) m.t.
9. Tom Boonen (BEL, Belgique) m.t.
10. Vladimir Gusev (RUS, Russie) m.t.
1. Paolo Bettini (ITA, Italie) en 6h15'36"
2. Erik Zabel (ALL, Allemagne) m.t.
3. Alejandro Valverde (ESP, Espagne) m.t.
4. Samuel Sanchez (ESP, Espagne) à 2 sec.
5. Robbie McEwen (AUS, Australie) m.t.
6. Stuart O'Grady (AUS, Australie) m.t.
7. Uros Murn (SLO, Slovénie) m.t.
8. Alexandre Botcharov (RUS, Russie) m.t.
9. Tom Boonen (BEL, Belgique) m.t.
10. Vladimir Gusev (RUS, Russie) m.t.
